搜索引擎老大Google以开发各种别出心裁的产品而闻名，例如GoogleEarth、GoogleDocs等等。美国进入流感季节，Google也于近日推出一项免费网络服务，通过处理各州网民搜查与流感有关字眼，协助追踪全美流感趋势。

据外电报道，Google旗下慈善机构Google.org的测试表明，这个“流感趋势监测系统”(FluTrends)，可以提早发现地区性流感爆发，并且比美国疾病控制和预防中心(以下简称‘CDC’)的流感通报提早一周到10天。

目前服务仅限于美国

据悉，这一有点让人匪夷所思的服务，其技术基础是由于美国人在看医生前，爱在Google及其他搜索引擎里输入类似“流感症状”之类的词汇，以判断是否患上了流感。在此基础上，“流感趋势”得以完成预测：利用电脑处理数百万次含有如咳嗽、发烧等流感相关字眼的网络搜索，然后把结果显示在一张美国地图上，并附上全美流感变化的图表。

例如，在今年2月初，CDC通报称流感近期在大西洋中部部分州爆发，但Google表示，该网站的搜索数据已显示，在该通报两周前就有当地的网民查询流感症状。因此，google.org/flutrends分析了这些搜索，创建了美国流感蔓延的各类图表和地图。

目前，这项免费网络服务仅限于美国，但Google希望最终能采用类似技术在全球范围跟踪流感和其他疾病。而且，Google不会在FluTrends网站上投放广告。